„Undercover im Seniorenheim“ – Serientitel wie diese dürften vermutlich so ziemlich der letzte Grund sein, warum man bei einer Serie diesen Namens einschalten sollte. Ich hätte sie definitiv ebenfalls links liegen gelassen, selbst wenn ich von langweiligen Serientiteln gerade vom ZDF einiges gewöhnt bin – und mich da auch eher selten habe abhalten lassen. Hier waren vor allem zwei Faktoren entscheidend, dass ich mich an die Comedy-Serie herangewagt habe – Serienschöpfer Michael Schur und Hauptdarsteller Ted Danson. Bevor wir tiefer einsteigen in die achtteilige 1. Staffel (eine 2. ist bestellt) – im Original heißt die Netflix-Serie viel besser „A Man on the Inside“ (basiert übrigens auf der Oscar-nominierten Doku „The Mole Agent“).
„A Man on the Inside“ – das ist Charles Nieuwendyk, ein verwitweter und pensionierter Professor, gespielt von dem tollen Ted Danson (Emmy- und Golden Globe-prämiert für „Cheers“, außerdem großartig unter anderem in „Bored to Death“ und „Curb Your Enthusiasm“). Er lebt so vor sich hin, schickt seiner Tochter Julie ab und zu mal per Post Zeitungsartikel zu Themen, die ihm besonders auffallen, die seine Tochter aber ratlos zurücklassen. Sie empfiehlt ihm, sich eine Beschäftigung zu suchen, in die er seine Energie stecken kann. Er findet – weiter ganz klassisch – eine Stellenanzeige in der Tageszeitung von Kovalenko Investigations, einem Detektiv-Büro. Detektivin Julie steckt in einem Fall, den sie selbst nicht lösen kann. Ein Klient beklagt, dass seine Frau im Seniorenheim „Pacific View Retirement Community“ bestohlen worden sei. Julie sucht einen verdeckten Ermittler, der ins Seniorenheim einzieht und hilft, den Fall zu lösen – Charles Nieuwendyk sieht sich als DIE Lösung und legt los.
Ab da werden die acht Folgen zum reinsten Vergnügen – was an Ted Danson liegt, aber auch am übrigen Cast, der die Heimbewohner:innen mit all ihren schrulligen Eigenheiten liebevoll und detailliert in Szene setzt. Dazu kommt der Cast für das Pflegepersonal um Heimleiterin Didi; letzterer wird sogar praktisch eine ganze Folge gewidmet, ebenfalls klasse besetzt mit Stephanie Beatriz („Brooklyn Nine-Nine“) als Didi. Serienschöpfer Michael Schur schickt die Protagonisten jetzt auf eine bunte Reise und gibt sich größte Mühe, die verschiedenen Handlungsebenen immer wieder kreuzen und kombinieren zu lassen. Das gelingt ihm im Großen und Ganzen auch sehr solide – kein Wunder, bringt Schur doch massig Erfahrung mit, von „Saturday Night Live“ über „The Office“, „Parks and Recreation“, „Brooklyn Nine-Nine“ und „The Good Place“ bis aktuell zu „Hacks“.
An der einen oder anderen Stelle fühlt es sich ein bisschen so an, als würde Schur die Zeit ausgehen – acht Folgen sind gefühlt etwas knapp bemessen, denn mit ein bisschen mehr Zeit hätte man die Charaktere nochmal besser entwickeln können und für die eine oder andere größere Fallhöhe sorgen können. So bemühen sich Schur und das Autor:innen-Team nach Kräften, das gesamte Gefüge zusammenzuhalten – die Handlungsebene der Ermittlungen im Seniorenheim, Charles‘ eigene Historie mit der Demenz-kranken Frau, die Situation von älteren Menschen in Seniorenheimen und ihre vernachlässigten Bindungen zur Familie, dann aber auch die Pflegesituation in Heimen an sich. Alles wichtige Themen, die an der einen oder anderen Stelle aber zu bemüht wirken (es muss ja in den acht Folgen fertig werden) oder sehr vorhersehbar werden.
Das tut der Laune beim Gucken aber keinen Abbruch, weil die Grundgeschichte an sich stimmt. Es gibt sehr viele Emotionen und Sentimentalitäten, aber auch viel zu lachen; dann können wir miträtseln, was sich hinter dem Fall verbirgt, und wir wünschen uns beim Zuschauen auch, dass für für Charles irgendwie alles gut wird. Die ganz großen Momente in der Staffel liefert Ted Danson; zum Beispiel, wenn er sich im „Ermittler-Modus“ befindet, seine Berichte abliefert, oder auffällig unauffällig ermittelt. Dann aber auch, wenn es um das Thema Demenz geht und er in der Serie eine Grenze überschreiten muss, um den Fall zu lösen. Es ist einfach so wunderbar geschrieben und gespielt, wenn Charles mit den anderen Heimbewohner:innen interagiert. Hier die bestehende Gemeinschaft, zusammengesetzt aus ganz eigenwilligen, teils schrulligen Charakteren, dort der pensionierte Hochschullehrer, immer korrekt im Anzug gekleidet und immer auf Stil und Niveau bedacht. Ted Danson spielt’s großartig, aber wie gesagt – auch die anderen Darsteller:innen der Bewohner:innen überzeugen. Man muss die Gruppe in der „Pacific View Retirement Community“ einfach nach kurzer Zeit gerne haben. „A Man on the Inside“ entwickelt sich dann auch schnell zu einer humorvollen und warmherzigen Sitcom, bei der man mehr von Gladys, Grant, Beverly und Calbert erfahren möchte.
Trotz des Settings ist die Serien in flottem Tempo unterwegs – mir geht bei dem Tempo ein wenig der Blick für die Nebenhandlungen und -schauplätze verloren. Am Ende wird’s dann auch etwas holprig und hier und da auch etwas zu bemüht erzählt, was, um es nochmal zu betonen, aus meiner Sicht wohl an der Kürze der Zeit liegt. Aber immerhin – bei den acht Folgen soll es nicht bleiben, denn Netflix hat eine zweite Staffel bestellt. Und man kann Netflix nur raten, auch nochmal am Serientitel zu arbeiten – „A Man on the Inside“ würde definitiv auch in Deutschland funktionieren – und vermutlich nochmal ein ganz anderes/größeres Publikum anziehen als der angestaubte aktuelle Titel.
Bilder: Netflix
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